高血圧とは、血液が動脈を流れるときに血管壁にかかる圧力（血圧）が、慢性的に基準値より高い状態のことを指します。通常、血圧は心臓が血液を送り出すとき（収縮期）と、心臓が拡張して血液をためているとき（拡張期）の2つの数値で表されます。

血圧の分類（成人）

※数値はいずれかが該当すればその分類となります。

血圧が高い状態が続くと、血管に常に大きな負担がかかるため、動脈硬化（血管が厚く、硬くなる状態）を促進します。すると、心臓や脳、腎臓などに血液を送る動脈に異常が生じやすくなり、次のような重大な合併症を引き起こすリスクが高まります。

高血圧による主な合併症

• 脳卒中（脳出血、脳梗塞）
• 心筋梗塞、狭心症（冠動脈疾患）
• 心不全
• 慢性腎臓病（CKD）
• 高血圧性網膜症（視力障害）

また、知らずに高血圧を放置していた結果、突然倒れたり、命に関わる事態になることもあります。これが「サイレントキラー」と呼ばれるゆえんです。

1. 本態性高血圧（一次性高血圧）

高血圧の約90％以上がこのタイプです。はっきりした原因は分かっていませんが、次のような生活習慣や体質が関係すると考えられています。

• 塩分の摂り過ぎ
• 肥満（特に内臓脂肪型肥満）
• 運動不足
• 喫煙・飲酒
• ストレス
• 遺伝的要因（家族に高血圧の人が多い場合）

日本人と塩分

日本人の食生活は塩分が多い傾向にあり、厚生労働省の「国民健康・栄養調査」では、平均塩分摂取量が1日10g前後と報告されています（目標は男性7.5g未満、女性6.5g未満）。

2. 二次性高血圧

原因となる病気や薬がはっきりしている高血圧です。以下のような原因が挙げられます。

• 腎臓病（腎動脈狭窄、腎炎など）
• 内分泌異常（原発性アルドステロン症、クッシング症候群、甲状腺機能亢進症など）
• 薬剤性（ステロイド、NSAIDs、一部の漢方薬）
• 睡眠時無呼吸症候群

若年者や治療に反応しない高血圧の人では、二次性高血圧を疑って精密検査を行う必要があります。

高血圧の症状

初期の高血圧ではほとんど自覚症状がないため、気づかないまま進行するケースが多いです。進行すると次のような症状が現れることがあります。

• 朝方の頭痛（特に後頭部）
• めまい、耳鳴り
• 動悸や息切れ
• 肩こり、首のこり
• 手足のしびれ、むくみ
• 夜間頻尿

これらは血圧の変動や合併症の前兆であることもあります。

家庭での血圧測定も重要で、以下の点に注意すると正確に測れます。

• 朝起きて1時間以内、排尿後、朝食前
• 5分間安静にしてから測定
• 腕を心臓の高さに保つ
• 複数日、同じ時間帯に測定し、平均値を見る

家庭血圧と診察室血圧の違い

診察室で測ると緊張から血圧が高くなる「白衣高血圧」や、逆に家庭では高くなる「仮面高血圧」もあるため、家庭血圧の記録は非常に有効です。

1. 生活習慣の改善（第一選択）

2. 薬物療法（医師の判断で開始）

複数の薬を併用することで効果を高める「多剤併用療法」が主流です。

主な降圧薬の種類

副作用が出た場合は自己判断で中止せず、医師に相談することが重要です。

高血圧は生活習慣を見直すことで予防・改善が可能です。以下のセルフケアを取り入れるとよいでしょう。

• 食事記録をつける
• 血圧手帳で自己管理
• 家族と一緒に健康習慣を実践
• 健康診断を毎年受ける

「白衣高血圧（はくいこうけつあつ）」とは、医療機関などで血圧を測定したときにだけ血圧が高くなり、自宅など日常生活の中では正常な血圧が保たれている状態を指します。この現象は、医師や看護師など白衣を着た人に対する緊張や不安が原因とされ、特に高齢者やストレスに敏感な人に多く見られます。病院では血圧が高くても、家庭で測ると正常なため、「本当に高血圧なのかどうか分からない」と困ることがあります。

なぜ問題になるのか？

白衣高血圧は一見、実際の高血圧ではないように思われがちですが、以下の点で注意が必要です。

1. 将来的な高血圧リスク

白衣高血圧の人は、時間の経過とともに本格的な持続性高血圧（本態性高血圧）に移行する可能性が高いことがわかっています。

2. 心血管病のリスク

かつては「一時的な血圧上昇だから問題ない」と考えられていましたが、近年の研究では、白衣高血圧も動脈硬化や心血管疾患のリスクがわずかに高まることが明らかになっています。

3. 過剰治療のリスク

医療機関の血圧だけを信じて降圧薬を処方すると、家庭では逆に血圧が下がりすぎて低血圧の副作用（立ちくらみ、ふらつきなど）が起きる可能性もあります。

家庭血圧の測定がカギ

白衣高血圧を正しく診断するためには、家庭での血圧測定が非常に重要です。

測定のポイント

• 朝と夜の1日2回測定（朝は起床後1時間以内、食前、排尿後が望ましい）
• 1週間以上のデータを記録
• 測定時は静かな環境で、背もたれのある椅子に座って安静にしてから行う

24時間血圧測定（ABPM）

場合によっては、医療機関で「24時間血圧測定（ホルター血圧計）」を実施することで、白衣高血圧かどうかをさらに正確に判断できます。これは腕に血圧計をつけたまま生活し、日中や睡眠中の血圧を自動で記録する方法です。

白衣高血圧はすぐに薬を開始する必要はないケースが多いですが、以下のような対応が重要です。

高血圧は「静かに進行し、重大な病気を引き起こす」慢性疾患ですが、早期発見と適切な管理によってリスクを大きく減らすことが可能です。生活習慣の改善を基本とし、必要に応じて薬物療法も取り入れることで、合併症の予防と健康寿命の延伸が期待できます。